Europese telecomoperators richten zich op satellietspectrum voor toekomstige connectiviteit
Deutsche Telekom, Orange, Telefónica en Vodafone onderzoeken een gezamenlijk bod op Europees satellietspectrum. Daarmee zetten vier van Europa’s grootste telecomoperators een belangrijke stap richting de integratie van mobiele en satellietnetwerken.
De vier operators maakten op 19 oktober bekend samen te willen optrekken bij de toekomstige toewijzing van spectrum voor Mobile Satellite Services (MSS). Het doel is om Direct-to-Device (D2D) satellietdiensten mogelijk te maken, waarmee mobiele apparaten rechtstreeks via satellieten kunnen communiceren wanneer reguliere mobiele netwerken niet beschikbaar zijn.
De samenwerking richt zich op het verbeteren van connectiviteit in afgelegen gebieden, het versterken van de weerbaarheid van communicatienetwerken en het beschermen van kritieke communicatie.
Europese spectrumtoewijzing in 2027
De huidige Europese vergunningen voor de 2 GHz MSS-frequentieband lopen in mei 2027 af. De Europese Commissie heeft daarom een nieuwe Europese selectie- en autorisatieprocedure voorgesteld.
Deze ontwikkeling sluit aan bij de Digital Networks Act (DNA), waarin verdere harmonisatie van spectrumbeleid en Europese satellietcommunicatie een belangrijke plaats innemen.
De vier operators willen een model ontwikkelen waarbij ook andere mobiele netwerkoperators op open en niet-discriminerende voorwaarden toegang krijgen tot satellietdiensten. De satellietconstellatie zelf zal door een nog te selecteren externe partner worden geleverd.
Van glasvezel tot satelliet: één digitale infrastructuur
Voor de Fiber Carrier Association onderstreept deze ontwikkeling dat de grenzen tussen vaste, mobiele en satellietnetwerken steeds verder vervagen.
Satellietcommunicatie kan een belangrijke aanvullende rol vervullen bij het vergroten van de dekking en weerbaarheid van Europese communicatienetwerken. Tegelijkertijd blijven hoogwaardige terrestrische netwerken, waaronder glasvezelbackbones, essentieel voor de verbinding tussen grondstations, datacenters en de rest van de digitale infrastructuur.
De gezamenlijke ambitie van de vier operators roept bovendien een belangrijke vraag op: hoe wordt open toegang tot deze nieuwe infrastructuur daadwerkelijk gewaarborgd en welke mogelijkheden ontstaan hierdoor voor andere Europese netwerkoperators?
De ontwikkelingen rond de Europese spectrumtoewijzing en de Digital Networks Act zijn daarmee ook voor de vaste connectiviteitssector van direct belang.
Ook kansen voor Nederlandse digitale infrastructuur
De ontwikkeling biedt ook kansen voor Nederland. Met zijn internationale glasvezelnetwerken, internet exchanges, datacenters en ruimtevaartsector beschikt Nederland over een sterke uitgangspositie om satellietcommunicatie verder te integreren in de Europese digitale infrastructuur.
Voor FCA is daarbij niet alleen de technologie van belang, maar ook de vraag hoe open toegang, interoperabiliteit en concurrentie worden gewaarborgd. De toekomstige Europese digitale infrastructuur zal immers steeds meer bestaan uit een combinatie van vaste, mobiele en satellietnetwerken.
